SBドラ1吉住晴斗は難関育成プロジェクト突破の超エリート

幼い頃から地元では“スポーツの神童”（Ｃ）共同通信社

■倍率１７倍の難関

　そんな両親に育てられた吉住は、幼い頃から地元でそれと知られた「スポーツの神童」だった。

　鶴岡第二中学の軟式野球部顧問として吉住を指導した同校の和田恭司教頭（５３）が言う。

「とにかく身体能力が高かった。野球はもちろんですが、例えば保健体育の授業でバレーボールやバスケットボールをやらせるでしょ。すると、バレー部やバスケ部の選手と遜色のないプレーをする。山形県には、将来の五輪選手を育成する『ドリームキッズ』というプロジェクトがあるのですが、吉住はそこの第１期生。ハンドボールで日本代表になり得る能力があると認められたくらいですから。身体能力はずばぬけていました」

　山形県教育庁スポーツ保健課競技スポーツ推進室が管轄するスポーツタレント発掘事業実行委員会によれば、「ドリームキッズ」は狭き門だ。現在、９期生の選考をしている真っ最中だが、今年度の応募人数は５０８人（募集対象は小学３年生から４年生）。体力テストや実技テストを経て、最終的に男児１５人、女児１５人の計３０人に絞られる。倍率は約１７倍で、この“難関”を突破した小学生が５年間、さまざまなプログラムを受講し、適性を判断される。今回のドラフトで１位指名された吉住のほか、ＪＯＣエリートアカデミーにもフェンシングと射撃の２選手を輩出しているという。