宇佐美貴史<下>中島や乾との競争に打ち勝つためには

ベルギー遠征の練習中にＦＷ本田（右）と会話する宇佐美（Ｃ）共同通信社

　乾はスペイン１部でコンスタントに活躍しているドリブラー。ドイツ２部よりも格段に高いレベルでプレーしており、昨季はバルセロナ相手に２点を挙げた実績もある。

　中島、乾との競争に打ち勝って生き残るためには、何よりも得点という“目に見える結果”が強く求められる。

「個人の力でゴールを決め、その一発で局面が変われば、チームは余裕を持って良いリズムで戦える。マリ戦の自分は結果も出せなかったし、得点をつくり出すシーンもなかった。アピールできたとは思っていません」

　宇佐美自身、数字が第一であることが骨身に染みている。代表でのゴールは１６年６月のブルガリア戦から２年近くも遠ざかっており、左右両サイドに加えてトップ下もこなせる万能性もさることながら、何よりも得点感覚を研ぎ澄ませたい。

　今季はここまで６得点２アシスト。残り７試合でゴール数を「２ケタに乗せる」。これが代表サバイバルレースを生き延びる絶対条件だろう。

「サイドで４試合連続得点は悪くないが、チームの役割をこなしながらフィニッシュの部分で他選手との違いをどこまでアピールできるか――を今季リーグ戦終盤で追求したい。個の力を磨いてギアを上げ、結果を出してＷ杯メンバーに食い込みたい」と語気を強める宇佐美の動向から目が離せない。

（おわり）