満塁弾＆3ラン 西武・山川は“脱おかわり”から本家超えへ

満塁弾を放ち、ナインに迎えられ笑顔の山川（Ｃ）共同通信社

　パ新記録の５戦連続９点以上という破壊力の象徴である。

　２５日のソフトバンク戦で爆発した西武打線。ひときわ輝いたのが、４番の山川穂高（２６）だ。

　三回、先制にしてはド派手な満塁弾を右翼のテラス席に叩き込むと、六回には左翼スタンド中段に３ラン。５打数２安打７打点と大暴れした。

　山川は１７６センチ、１０８キロで、同じ西武の中村をほうふつさせるマメタンク体形。入団当初は「おかわり２世」と呼ばれ、かつては中村の打撃フォームをコピーしていたほどだ。

　しかし、中村と決定的に異なるのは、ヒットと本塁打に対する考え。中村は「本塁打の打ち損ないがヒット」というタイプで、打率は低かった。一方、山川はあくまで「ヒットの延長が本塁打」。リーグトップの９本塁打に加え、打率も．３３８の数字を残している。状況次第ではチーム打撃で逆方向を狙える器用さは、嶋打撃コーチも認めているところだ。

　昨季、中村のコピーから脱却し、覚醒した山川。まさに出藍の誉れ、である。