武田薫スポーツライター
１９５０年、宮城県仙台市出身。７４年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、８５年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ＆ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。
「お客さんが死なないか心配」 錦織圭も憂える東京五輪
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今年最後のグランドスラム、全米オープンテニスが始まった。
錦織圭は１回戦で左利きのビッグサーバー、２３歳のマクシミリアン・マルテラーと対戦。攻めてファーストサーブのポイント率８７％、守ってブレークポイントを与えぬ好発進だ。
４年前に準優勝して相性のいい全米だが、昨年はケガで無念の欠場。２年ぶりの大舞台に、まずは運が後押しした。
初戦の出番は最後の第４試合だった。しかも、その前の試合で日本でもお馴染みのファビオ・フォニーニが３時間１３分のマラソンマッチをやってくれ、試合開始がトワイライトの午後６時４９分と大幅に遅れた。これがラッキーだった。
というのも、ニューヨークは猛暑続きで、この日は気温３５度、湿度も７８％。大会は午後１時に酷暑ルールを史上初めて男子に適用し、第３セットと第４セットの間に１０分間の休憩を取る緊急措置を取った。それでもこの日だけで５人、２日間の１回戦で計９人の棄権者が出てしまった。
今年これまで３つのグランドスラムの１回戦棄権が最大２人だったのだから、今回の異常事態が知れよう。
