今季は野手に専念 大谷「一刀流」のロマンを味わいたい

ＨＲを何本打つのか（Ｃ）共同通信社

　中でも特筆すべきは本塁打数だろう。これまで渡米した日本人スラッガーは、どれだけＮＰＢでは長距離砲で売っていたとしても、先述の松井を筆頭にみんなＭＬＢでは中距離砲にまとまってしまった。しかし、大谷の昨季は１１４試合に出場し、３６７打席で２２本のホームランを放った。これは日本ハム時代も含めて過去最多タイの記録だが、ＭＬＢの球場の広さなど、環境面での違いをもろもろ考慮すると、ＭＬＢでの大谷はＮＰＢ時代よりも長距離砲としてスケールアップしたと考えられる。いずれにせよ、こんな日本人スラッガーは前代未聞だろう。現在２４歳の大谷はまだまだ発展途上だ。

　そう考えると、二刀流というのはつくづく悩ましい問題だ。なまじ二刀流の才能があるばっかりに、大谷は規定投球回数にも規定打席数にも到達できなくなっている。投手としてＭＬＢ流の中４日でフル回転して２００回以上のイニング数を投げ、さらに野手としてもフル出場して６００以上の打席数をこなすなら話は別だが、それはさすがに厳しいから、現実の二刀流は投打どちらも中途半端な出場数になってしまう。ならば、野手一本に専念して６００回以上の打席に立つ大谷を一度は見てみたい。そっちのほうが夢を感じる。

　しかし、これはあくまで「記録を楽しむ」という話であって、それが野球のすべてではない。大谷に記録なんてちっぽけな尺度は似合わない、記録に残らなくとも映像が残る時代なのだから、記録は気にせず二刀流のロマンを味わいたい、という見方もあるだろう。本当に難しい話だ。