元代表主将・林敏之氏観戦記 歴史的勝利の最大の要因は…

福岡のトライを喜ぶ松島（左）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ジャパンペースで試合を進めることができたことが、世界ランク２位の強豪から勝利を手繰り寄せる結果となった。

　アイルランドは、大会初戦でスコットランド相手に２７―３という一方的なスコアで快勝した。

　まさか「次の日本戦もイケる」と気が緩んだわけでもないだろうが、選手の動きが緩慢に思える場面もあり、ホンの少しだけ＜心に隙＞があったのではないだろうか？

　主審にもジャパンは助けられた格好だ。オーストラリア人のガードナー主審は、もちろん公平中立を保った上でのジャッジメントだったが、要所で「ジャパン側に優しい」と感じさせるシーンがあった。開催国チームに対する敬意なのか、世界トップ級の相手に善戦しているジャパンへの応援なのか、それとも両方か？　いずれにしてもジャパンの勝利を“アシスト”したと言ってもいい。

　武蔵野陸上競技場ではアイルランド戦に先立って「クラシックワラビーズＶＳクラシックジャパン」の試合があった。

　オーストラリア代表と日本代表のＯＢ同士のエキシビションマッチである。集まった日本代表ＯＢは７０人を超え、合計キャップ数１４００というチームの主将を任命された。集まった５５００人のファンの皆さまにラグビーの楽しさを伝え、アイルランド戦勝利という歴史的快挙に少しだけ花を添えられ、代表ＯＢとしてうれしく思う。