元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
ポルトガルに渡ったMF守田は代表主力へ千載一遇のチャンス
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同年９月には、森保日本発足初戦のコスタリカ戦（吹田）で追加招集され、日本代表デビューを飾った。
トントン拍子にトップレベルへ到達しようとしていたが、19年１月のアジア杯（UAE）でまさかのアクシデントに見舞われる。
現地入り直後の練習で好プレーを連発しながら、突如として右太もも裏に違和感を訴えて離脱。肉離れで全治６～８週間の重傷を負ったのだ。
結局、日本は大会中に青山敏弘（広島MF）と遠藤航（シュツットガルトMF）が続けざまに負傷。「ボランチ難」が災いして王者をカタールにさらわれる形となった。 守田してみても、悔やんでも悔やみきれない結果だったはずだ。
この年の６月には、携帯電話使用の道交法違反。運転免許失効も判明するという社会人らしからぬミスも発覚した。
20年はコロナ禍で国内組は選外。２年以上の月日が経ってしまった。
「初代表がプロ１年目だったけど、一度そこでプレーするとそれが基準になる。去年はコロナ禍でしょうがない部分もあったけど、自分が再び呼べることを目指してずっと頑張ってきた。海外移籍して活躍して呼ばれたことを名誉だと思います」
