１９６０年１月９日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高（宮崎）、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、８１年ドラフト５位でロッテ入団。プロ通算１６年で首位打者１回、盗塁王４回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。９７年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し２０１０年監督就任。１年目にリーグ３位から日本一を達成した。１６年からオリックスでヘッドコーチ、１９年から監督を務め、昨季限りで退団。
金田正一さんのキャンプ初練習は異例の「早朝早歩き30分」
とはいえ、自分から音を上げるわけにはいかなかった。金田さんはマスコミを通じて、練習についていけない選手は、「投球も打撃もさせない。守備練習も参加させない」と話していたし、私自身、選手会長を任されていたこともあった。
打撃、守備などを含め、すべての練習を終えて家に帰り、ほっとするのも束の間、翌日の練習のことが頭に浮かんできて、ため息をつく日々だった。
鹿児島キャンプでは初日からクタクタだった。
朝８時に集合し、まずは散歩からスタート。散歩といっても、ただ歩くのではない。陸上競技場で芝生の上を約３０分間、競歩の選手のようにひたすら早歩きし続けた。
そこから全体練習、個別練習をするのだから、大変だ。
朝の散歩はシーズン中に入っても続いた。遠征先でのナイターの際、必ず朝１０時に集合し、約３０分ほどかけて宿舎周辺を早歩き。夏場は多少、時間が短縮されるけれど、朝から汗だくである。
金田さんは現役時代から体のことには、ことさら気を使っていた。投手には「肩を冷やすな」と言っていたし、私のような野手に対しても「足を冷やさないよう、靴下をはいて寝なさい」と話していた。
宿舎の食事にもこだわりがあった。鍋が出る回数が増えたり、コックに長さ３０～４０センチほどの特製巨大卵焼きを作ってもらい、「西村、うまいから食え」と勧められた。
たばこにも口うるさく、コーチ陣は頭を抱えていた。 =つづく
