【陸上】山県、多田、小池の100m予選敗退は波乱か必然か…アテネ以来の屈辱の結果に
89年ぶり日本人ファイナリストの夢は、あっけなくついえた。
７月31日に行われた陸上男子100メートル予選で、日本勢３人が全員予選落ちとなり、１日の準決勝に進めなかった。
■日本最速トリオ揃って予選敗退なぜ
９秒95の日本記録を持つ山県亮太（29）は３組で10秒15の４着。準決勝進出の条件となる上位３着、予選通過ラインの10秒12に届かず、「チャンスがあるならもう一度走りたいが、一回で出し切るのも能力」と天を仰いだ。６月の日本選手権を制した多田修平（25）は１組で10秒22の６着。小池祐貴（26）は４組で10秒22の４着に終わった。89年ぶりの決勝進出どころか、一人も準決勝に進めないのは、2004年アテネ五輪以来の屈辱となった。
■９秒台一度で煽るマスコミの罪
「準決勝に進むなら山県と思っていましたが、走りが硬かった。スタートは良かったのに後半の伸びがありませんでした」と陸上ジャーナリストの菅原勲氏がこう言う。
「今は９秒台のベストを持つ日本人選手が４人いますが、サニブラウンを除けば、山県も小池（９秒98）もマークしたのは一度だけ。重圧がかかる大一番でベストに近いタイムを出すのは難しい100メートルで、代表選考会の日本選手権で優勝した多田のタイムは10秒15。山県と小池は10秒27でした。つまり、今回のタイムは順当だったといえます。６月の全米選手権は４位までが９秒８台。世界には何度も９秒台を出している選手がゴロゴロいる。むしろ、たった一度の９秒台を常に出せるものだと錯覚させ、『決勝進出だ』と持ち上げ、煽ったマスコミの罪は重いと思います」
そもそも骨格も筋肉も関節も違う日本人に100メートルは向いていないというのは定説だった。アスリートの体に詳しいフィジカルトレーナーの平山昌弘氏は以前、「日本人はアフリカ系の選手に比べて、足を引っ張り上げる時に使う腸腰筋が少ないので、100メートルなどの瞬発系競技には向いていない。ただ、大陸系の中国人は、筋トレで鍛えられるアウターマッスルではなく、インナーマッスルや股関節の使い方がうまい。先天的な筋肉の違いはいかんともし難い」と日刊ゲンダイで指摘していた。
400mリレー「金」への走力が不安
悲願の金メダルを狙う男子400メートルリレーにも不安を残す結果である。
日本陸連はリオ五輪で銀メダルを獲得した後、「個々の走力向上」を強化方針の柱としてきた。９秒台を持つ４人の自己記録を平均すると９秒97。日本陸連は「９秒97平均でベストのバトンパスができれば、37秒09が出る計算」としている。これは米国が19年の世界選手権を制した世界歴代２位の37秒10を上回るという机上の計算だが、実際は自己ベスト10秒01の多田がメンバーに入ることが濃厚だ。前出の菅原氏が続ける。
「今回はそんなに甘くないと思いますね。デーデー・ブルーノという新星が出てきましたが、今回の100メートルに出場した３人の走力が物足りないこと。候補の桐生とサニブラウンが故障を抱えていること。日本はバトンパスの技術にたけていますが、コロナ禍で代表選考会が６月になったため、短距離代表合宿は７月にずれ込んだ。今回は練習不足の不安があります。全員がベストタイムで走って初めて勝負になるところですが、金メダルとなると、やはり難しいと言わざるを得ません」
この日の準決勝で、蘇炳添（中国）がアジア新の９秒83をマークし、全体トップで決勝へ進んだ。決勝進出ラインは10秒00。10秒00で２組３着に入った米国のエース、Ｔ・ブロメルでさえ決勝に進めなかった。
２時間後に行われた決勝は、ラモントマルチェル・ヤコブス（26＝イタリア）が９秒80で金メダルを獲得した。日本人が８人のファイナリストに残る日は来るのだろうか――。
