元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
ベルギー2部デインズの日本人経営陣の語った壮大なビジョンに期待する
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日本人にとって欧州のゲートウェイが増える
壮大なビジョンに沿って、今季開幕前にはスタジアム内のロッカールームやトレーニング施設などを改装。最新鋭器具を導入するなど、2部とは思えないほどの環境が整いつつある。
あとは肝心の成績だが、白石監督が退任した後は暫定的にアントニオ・コーチが指揮を執っており、目下テコ入れの真っ最中である。
「近い将来には日本人やタイ、ベトナムなどの選手を補強して1部に昇格し、欧州リーグ（EL）参戦を目指したいと考えています。デインズは2026年がクラブ創立100周年なので、その時には1部に在籍していたいですね。今後はポルトガルや東欧のクラブを買収し、東南アジアにもネットワークを拡大する計画があります」と小野代表は話していたが、いつどのように具現化するのか。
1時間程度の短い訪問ではあったが、ともにプロジェクトを推進する飯塚氏からは野心とエネルギーが色濃く窺えた。
ACAFPのプロジェクトが成功すれば、日本人選手にとっての欧州のゲートウェイが増えることになる。それは朗報だ。今季の戦いのように困難は伴うだろうが、2024年からスタート予定の新スタジアム建設計画含め、今後の展開に期待したい。
