伊東純也が「コスタリカにはいいイメージを持っています」と不敵に笑った

練習で汗を流す伊東純也（写真）元川悦子

「ドイツ戦から2日目なんで体は重いですけど、ゲンクの時から中3日で結構試合をやってますし、自分は問題ないですね」と背番号14の快足ウイングは自信を見せた。

　とはいえ、ドイツ戦の伊東は右MF、右WB、2シャドウの一角と3つのポジションをこなし、守備にも奔走した。その分、持ち前の推進力を発揮し切れなかった。

「特に前半は守備に追われて良さを出せなかったけど、次の試合は『自分がチャンスを作ってやろう』という気持ちがある。コスタリカはバイタル（ゴール前）のところが空いているという分析もある。そこを突いていければいいですね」と狙いどころを口にする伊東は堂安、浅野の劇的弾を目の当たりにし、さぞかし意欲が高まったかと思いきや、いたって淡々。

「俺、もともと点取るタイプじゃないんで。（W杯）予選でたまたま点取ってて、それで勝てたんで良かったですけど、点取るキャラじゃない。そんな点取るって毎回言われても……という感じなんです」と笑っていた。

　この自然体と鈍感力が伊東の強みだが、コスタリカという相手には特別な思い入れがある。森保日本初陣となった2018年9月のコスタリカ戦で記念すべき代表初ゴールを奪っているのだ。

「あの1点があったから代表に残って出場も伸ばしていったというのはある。まぁ大事だったのかなと思います。（コスタリカには）いいイメージを持っています」と不敵な笑みを浮かべた＜イナズマ純也＞の本領発揮を楽しみに待ちたい。