WBC決勝で侍ジャパンに立ちはだかる米国代表投打の凄いヤツら

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ムーキー・ベッツ(30歳・ドジャース・外野手)

■ハリウッドセレブと親交が深い5ツールプレーヤー

 西海岸の名門球団を代表するスタープレーヤーだ。

 レッドソックス時代の2018年にア・リーグMVPを受賞し、ドジャースに移籍した20年、12年総額3億6500万ドル(当時のレートで約390億1000万円)で契約を延長した。昨季、年俸総額1位のメッツ(約357億円)に次ぐ金満球団ドジャース(約352億4000万円)の中でも最高給取りだ。

 メジャーを代表する5ツールプレーヤー(ミート力、長打力、走力、守備力、送球力)のひとりとして知られるが、ボウリングの腕前もトップクラスだ。15年と17年には全米プロボウラーズ協会主催のワールドシリーズに出場した経験を持つ。これまでスコア300のパーフェクトは計5度達成している。

 世界中の資産家が集うビバリーヒルズのあるロサンゼルス在住だけにセレブとの親交が深い。米プロバスケットボールNBAレイカーズのレブロン・ジェームズに女子のプロチーム買収の噂が浮上した際には、共同オーナー候補のひとりに名を連ねた。

アダム・ウェインライト(41歳・カージナルス・投手)

■衰えを知らないベテラン右腕

 エース級のパフォーマンスをキープするメジャー最年長投手だ。

 2年連続でエースのノルマである30試合登板をクリア。39歳の一昨年8月のパイレーツ戦では、2安打完封。わずか88球で「マダックス」(100球未満での完封勝利)を達成した。球数がカウントされるようになった1988年以降での「マダックス」は、2006年に43歳で成し遂げたジェイミー・モイヤー(当時マリナーズ)に次ぐ高齢記録だった。昨季も白星こそつかなかったが、2試合で9回を2失点以内に抑えている。

 10年に4年連続2ケタとなるキャリアハイの20勝をマークしながら、翌11年2月に右肘靱帯を修復するトミー・ジョン手術を受けた。当時は実戦登板まで1年半~2年近くを要するのが一般的だったが、約1年2カ月で復帰。翌年の開幕に間に合い、14勝(13敗)をマークした。選手寿命を延ばし、同手術の成功例のひとつとされている。

ピート・アロンソ(28歳・メッツ・一塁手)

■ジャッジの新人最多本塁打記録を塗り替えた長距離砲

 2回連続でオールスターのホームランダービーを制した長距離砲だ。

 メジャーデビューを果たした2019年のルーキーイヤーから本塁打を量産。球宴の本塁打競争で優勝すると後半戦も勢いは止まらず、最終的に53発を放ち、17年にヤンキースのジャッジがマークした新人最多本塁打記録(52本)を更新。ホームランキングのタイトルを手にし、新人王とオールMLBファーストチームに選出。昨季も40本塁打、131打点で打点王のタイトルを獲得した。

ブレイディ・シンガー(26歳・ロイヤルズ・投手)

■大谷に匹敵する落差53センチの高速シンカー

 3年目の昨季、ローテに定着して初の2ケタ勝利となる10勝をマーク。2009年のサイ・ヤング賞右腕グリンキーを抑えてロイヤルズ投手陣を牽引する若手エースだ。

 一昨年まで勝負できる球種は直球とスライダーのみだったが、新たにシンカーを習得して投球の幅を広げた。

 155キロ超の高速シンカーは落差約53センチを記録。地元メディアなどによれば大谷の高速シンカーの落差約57センチと並び、メジャートップレベルだという。

 フロリダ大学から18年のドラフト1巡目(全体18位)でロイヤルズに入団。契約金425万ドル(約5億7000万円)の一部で両親の住宅ローンを完済したことが話題になった。

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