花巻東・佐々木麟太郎「ドラ1指名」に阪神参戦！ 岡田監督が掛布以来の高卒スラッガー待望
村上宗隆を逃した反省
フロントも熱心に追いかけている。東北担当の葛西スカウトが麟太郎に密着。さる球団関係者は、「麟太郎の評価の大半は、『打撃は特Aだけど、一塁しか守れないし、足も速くない。指名打者があるパ・リーグ向き』というもの。ただ、ウチのスカウト陣は3年生になって守備、走塁面に成長が見られると評価していると聞いた」と、こう続ける。
「2017年ドラフトで清宮幸太郎（早実→日本ハム）、安田尚憲（履正社→ロッテ）を連続で外し、馬場皐輔（仙台大）を外れ外れで1位指名した。同じく清宮を外したヤクルトが、巨人、楽天との競合の末に外れ1位で指名した村上宗隆捕手（九州学院）には目もくれなかった。『打つのはいいけど、捕手も含めて守れるところがない』とマイナスのレッテルを貼り、指名できたかもしれない逸材を逃した反省があるようです」
村上は1年目からヤクルトの方針で高校時代は未経験だった三塁に転向した。二軍で1年間、みっちり守備を鍛え、2年目には一軍に定着。昨季は三冠王を獲得するまでになった。
「村上はあくまで特別な選手ですが、麟太郎もファームで2年、3年ほど守備から鍛えたら、十分にモノになる、とみるスカウトもいる。高卒選手に注目する岡田監督も、スカウトが麟太郎を推せば、ノーとは言わないのではないか」（前出の球団関係者）
もちろん、阪神以外の球団も麟太郎の動向を注視している。
「背中の張りなどケガが多いのはネックだが、高校生の中でスイングスピードの速さは断トツ。逆方向に飛ばせるのも魅力」（セ球団東北地区担当スカウト）
「今年は大学生の投手が豊作なので、仮に1位で麟太郎を外しても、ダメージは小さい」（パ球団関西地区担当スカウト）
さらに、パ球団のフロント関係者はこう言う。
「ウチは体の大小問わず、才能がある選手を指名してきた。実際、175センチ以下の小柄でも活躍する選手はいます。ただ、彼らが『4番』を担えるかどうかは話が別。173センチの吉田正尚（レッドソックス）はあくまで例外であり、侍ジャパン入りするような大砲は、188センチの村上しかり、180センチの鈴木（カブス）、186センチの岡本（巨人）など、みんな体が大きい。178センチの牧（DeNA）も93キロでガッシリ体形です。184センチ、113キロの麟太郎は体格も魅力の一つといえます」
プロから高評価を得た麟太郎。13日のクラーク国際（北北海道）戦でも魅力をアピールできるか。
