よく飲みに行った小林雅英、森田芳彦さん、椎木匠を振り返る。私も酒では失敗を…

山本監督（右）と「モンちゃん」こと椎木匠（Ｃ）共同通信社

　1998年に中日からトレード移籍してきて、悪夢の18連敗を共に経験した「モンちゃん」こと捕手の椎木匠ともよく飲みに行った。アダ名はあのモンチッチに似ているからではない。鹿児島キャンプの際、一緒に焼き肉店に行くと、店員が椎木に向かっておもむろに「モンゴルの方ですか？」と聞いてきた。

「いや、生粋の日本人ですけど……」

　その場にいた全員が腹を抱えて笑った。普通は「外国の方ですか？」だろう。なぜ「モンゴル人？」とピンポイントだったのか――。以降、チーム内では「モンちゃん」が愛称になった。（つづく）