巨人・菅野智之の忸怩たる思いは晴れぬまま…復活した先にある「2年後の野望」

菅野智之（Ｃ）共同通信社

　巨人・菅野智之（34）の開幕連続無失点が20イニングでストップした。

　昨18日の阪神戦に先発。7回まで3安打ゼロ封の好投を続けていたが、八回1死一、二塁から森下に同点タイムリーを浴び、112球で無念の降板となった。

　4日の中日戦は7回無失点、11日のヤクルト戦も6回無失点で開幕2連勝。この日の初回を無失点に抑えたところで、開幕から自己最長の14イニング連続無失点としていた。

　昨季は4勝8敗と不本意な成績に終わったものの、今季は試合前まで2戦2勝。全盛期をほうふつとさせる投球を続けている。さる巨人OBがこう言った。

「エースとして2017年から2年連続で沢村賞を受賞するなど、多くの名誉を手にしてきた菅野には、もう一度侍ジャパンのメンバーに返り咲くという目標があります」

　17年WBCでは侍ジャパンのエースとしてチームを引っ張ったものの、準決勝で米国に敗れた。「代表の集大成」と位置付けていた3年前の東京五輪の際は、稲葉監督の招集をコンディション不良のため辞退した。坂本（巨人）や菊池（広島）といった侍ジャパンを長く支えた同年代のメンバーは、金メダル取りに貢献しただけに、忸怩たる思いがあったようだ。