“鳥谷敬先生”が楽天ドラ1宗山塁に本当に教えたかった「もう一つの金言」
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「阪神は日本一熱狂的と言われるファンとメディアがいる。ここぞの場面で打てなければ、それこそ批判の対象になる。それを毎回真剣に受けて止めていたら、気持ちが持たない。鳥谷は宗山と同様、アマ球界ナンバワーワン遊撃手として、03年ドラフト自由枠で入団。1年目の04年に母校・早大の大先輩である岡田監督は、遊撃レギュラーとして前年の優勝に貢献した藤本敦史を二塁にコンバートしてまで、鳥谷を遊撃に固定した。遊撃確約の密約説まで囁かれるなど、当初はファンのみならず、身内からも『エコひいき』などと揶揄され、苦労した。外野の雑音に振り回されないよう、あえて記事を避けたわけです」
その点、宗山も所属先は違えど、黄金ルーキーとしてキャンプ、オープン戦から一挙手一投足が注目され、評論家諸氏はウの目タカの目で長所短所を探るだろう。
「まして遊撃は、昨年のプレミア12で侍ジャパン入りした実力者の村林がいる。宗山も鳥谷さんと似た境遇にあるのは確か。良いこと悪いこと、いろんなことが耳に入ってくるでしょうけど、意図的に情報をシャットアウトすることも大事になるのではないか」とは、前出のOBだ。
