神谷そら圧巻の逆転Vは米国行きの序章…終盤4ホール5アンダーにライバルも脱帽

神谷そら（Ｃ）日刊ゲンダイ

　終盤4ホールで5アンダーの反撃に金沢も脱帽だった。

　約2年ぶりに通算3勝目を挙げた神谷は「昨年はケガをして結果を出せず、今年も調子がいいのに優勝を勝ち取れなくて苦しい時間が続いていた。お世話になった先輩たちが優勝しているのを見て、わたしも頑張ろうという気持ちになった。しっかり結果を残せてうれしい」と言った。　

　ルーキーイヤーの2023年に日本女子プロ選手権など2勝を挙げたが、昨季は左足の故障に泣かされ未勝利で、メルセデスランキングも43位。2次から受けた米ツアー予選会も突破できず悔しいシーズンだった。

　ツアー関係者が言う。

「18番のイーグルも見事だったが、その前の17番（370ヤード・パー4）です。第1打をライの悪い右ラフに曲げ、ピンまで155ヤードの距離を4メートルに乗せてのバーディーは、パワーのある神谷らしいショットだった。その神谷は米ツアー挑戦を諦めていない。切符は取れなかったが、先月千葉で行われた全米女子オープンの最終予選も受けている。今季は前週まで8試合でトップ10入りが4度と復調し、今回の優勝につなげた。今後もコンスタントに成績を残すだろうし、現在3桁（166位）の世界ランクを、ツアーの最終予選会から受けられる75位以内まで上げることも可能でしょう。仮にそこまでランキングを上げられなくても、2次予選会から受けるのではないか。ややプレーにムラはあるものの、スケールのでかいゴルフは米国向きです」

　竹田麗央（22）が今季から米ツアーに移籍したことで、ドライビングディスタンス（257.70ヤード）はトップに立っている。来季はまたひとり飛ばし屋が海を渡るか。