ドジャース大谷翔平「ポストシーズン抑え起用」に現実味…救援陣が2日連続で試合ブチ壊し
クリアしなければならない点はあるが…
いつ投げるか分からない準備の問題、先発と違って降板後にDHを解除しなければならないなどクリアしなければならない点はあるとはいえ、他のストッパー候補がいまひとつなのだから背に腹は代えられない。
「ドジャースで選手起用に最終的な決定権を持っているのは、首脳陣ではなくフリードマン編成本部長。継投まで彼がやっているという話もあるくらい。そのフリードマンが大谷の抑えとしての能力を高く評価しているのです」とは現地特派員。
実際、フリードマン編成本部長は、昨年のプレーオフを前に大谷についてこう言っている。
「（2023年12月、FAの入団交渉で）わたしたちが会ったとき、彼との会話のすべては10月に関してだった。彼はその瞬間、とても興奮していると思う。彼は（プレーオフで）活躍できると大いに自信を持っている。（23年3月の）WBCでは必要以上の答えを見せてくれた。中でも米国戦の九回。あの回を見ていたけど、興奮が抑えられなかった。とてつもない闘争心の持ち主だ」
その発言通り、昨年のプレーオフではワールドシリーズで左肩を手術する大ケガを負いながら、計3本塁打、10打点でチームを世界一に導いた。チームの編成責任者が、その「とてつもない闘争心」を感じたのは前回のWBC決勝、対米国戦のストッパー起用だったのだ。
ドジャースはいま、先発6人制。レギュラーシーズンはこのまま先発を6人で回す意向だが、短期決戦のポストシーズンは間隔が空くし、そこまで先発は必要ない。山本、グラスノー（32）、スネル（32）、カーショー（37）の4人を原則、中4日で回す。中4日が厳しいときは現在、先発6番手のシーハン（25）をローテに入れて対応することができる。
前回8月28日のレッズ戦で2度目の右肘手術以降初めて5イニングを投げ、749日ぶりの白星を手にした大谷は次回、これまで同様の中6日で9月4日のパイレーツ戦に登板する。
しばらくはこのまま中6日の登板が続く見込みだが、プレーオフで抑えに回る可能性は否定できない。ワールドシリーズ連覇が最大の目標と公言する本人も、そのために是が非でも必要なピースであればストッパーを務めることもいとわないはずだ。
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そんな大谷は、フィリーズのシュワーバーと本塁打王争いを繰り広げているが、決して有利とは言えない状況にある。原因は本人の不調ではなく、外部環境に潜む「三倍不利な数字」にあった。では、それはいったい何を意味するのか。大谷の身にいま何が起きているのか。
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