「俺に飲めっていうんか!」 星野監督はビンを叩きつけて粉砕…打倒巨人の執念は凄まじかった
血の気の多かった星野仙一監督が最もヒートアップしたのが巨人戦だった。「打倒巨人」のエネルギーは凄まじく、巨人戦の前だけは移動休みがなかった。
たとえば、火曜日からの3連戦の場合、前日の月曜日は「移動日」として練習が休みになることが多かったが、巨人戦の時は名古屋から遠征に行く場合は「練習後移動」、遠征から名古屋に帰ってくる場合は「移動後練習」。当たり前のように休日は剥奪された。
「昇竜館」の寮長だった中原勇一さん(2023年に退任)から聞いた話だ。星野監督の子分的存在だった中原さん。2人が選手時代、キャンプ練習後に宿舎で麻雀をしている星野さんから、「おい、喉が渇いたから何か飲み物を買ってこい」とお使いを頼まれた。近所の小売店で買ったビン入り飲料を渡した瞬間、怒りに体を震わせながらこう叫んだという。
「俺にコレを飲めっていうんか! 何で俺がこんなもん飲まなアカンのだ!」
ビンを思い切り床に叩きつけ粉々に。その飲み物とは、巨人の選手がCM出演していた栄養ドリンクだった。