古地図や写真からひもとく“かつての買売春地帯新宿”

　東洋一の歓楽街・新宿の成り立ちを、古地図などさまざまな文献や写真などからひもといていくのが、三橋順子著「新宿『性なる街』の歴史地理」（朝日新聞出版　１７００円＋税）である。

　新宿の繁栄を知るには「赤線」「青線」から知る必要がある。「赤線」とは戦後の１９４６年から売春防止法が施行される直前の５８年まで栄えた買売春地域。警察の監督の下、「特殊飲食店」に勤務する「女給」が客と「自由恋愛」をするという建前で成り立っていた。

　赤線発足時、都内には戦前の遊郭を起源とする８カ所と、日本占領軍将兵専用に設置された慰安所起源の８カ所を合わせ、計１６カ所の赤線が設定されていた。江戸の宿場町として栄えた新宿は前者で、その場所は現在の新宿御苑に近い２丁目一帯だ。

　料金は地域で異なったが、新宿ではショートタイムが６００円、泊まりが２０００円前後。当時、公務員の初任給は７６５０円で、赤線遊びはなかなか高級なものだったことが分かる。

　ちなみに赤線とは、警察が営業許可区域を地図上に赤線で囲ったことが語源とされるが、“囲われていない”非合法な売春地域が青線と呼ばれた。新宿では歌舞伎町界隈がかつての青線として知られるが、歌舞伎町より先に青線となったのは、新宿通りの南側の、新宿駅東口から延びる中央通りに挟まれたエリアだったという。

　戦前は性的サービスのないカフェ街で、空襲で丸焼けとなった後、すぐに復興したものの不景気が続き、困ったカフェの女給たちが非合法に客を取っていたという記録もあるそうだ。

　赤線・青線の終焉やゲイタウンへの変遷、女装者とのすみ分けについても詳述する本書。新宿という街のたくましさが伝わってくる。