「絶対にかかりたくない人のためのウイルス入門」ベン・マルティノガ著 水谷淳訳

　私たちの生活を大きく変えた新型コロナウイルス感染症。この恐ろしい敵と闘い、打ち勝つためには、正体を正しく知ることが不可欠だ。本書では、そもそもウイルスとは何なのか、どのような対策が有効なのかなどウイルスのイロハをイラストを駆使して解説している。

　新型コロナウイルスの大きさは１００ナノメートル。ノミの１万５０００分の１というちっぽけな存在だ。

　しかし、ひとたび私たちの体内に入り込み細胞に取りつくと、恐ろしい効率で自身を複製していく。新型コロナウイルスにはまだ分からないことも多いが、近縁の別のコロナウイルスの場合、１個の細胞に感染すると１０００個ものウイルスを複製することが分かっている。１個の細胞がウイルスに感染しただけで、１０００個の細胞を感染させる準備が整うということだ。

　潜伏期間は５～１４日とされるが、感染者は症状が出るおよそ２日前からウイルスを外部にまき散らしてしまうことになる。２０１９年１１月１７日、中国で世界初の新型コロナウイルス感染者が１人発見され、２０２０年４月２日には世界中で感染者が１００万人を超えた。１が１００万になるまでにわずか１９週。この感染速度を私たちはいま一度肝に銘じ、人との接触を考え直す必要がある。

　感染予防に手洗いが不可欠であることは周知の事実だが、これは手からウイルスを引きはがしてくれるだけでなく、石鹸（せっけん）の分子がウイルスの外殻を構成する脂質を溶かし、壊してしまうためだ。つまり、除菌スプレーや抗菌シートよりも、石鹸による手洗いが間違いなく有効だと本書。

　ほかにも、ウイルス発生の起源やワクチンの働きなど、今こそ得るべき知識が満載だ。

（ダイヤモンド社　１５００円＋税）