えほんやるすばんばんするかいしゃ（高円寺）築80年の建物、ガラス戸の向こうはまるで「絵本ラボ」

建物は築80年（Ｃ）日刊ゲンダイ

　築80年の建物。ガラガラとガラス戸を開けると、絵本がずらりと並んでいる。カラフルではあるが、キラキラはしていないものが多そう。長新太「みんな　びっくり」、土方久功「ぶたぶたくんのおかいもの」、まついのりこ「じどうしゃ　くるるん」……。

　飄々とした感じで店内にいらした店主、荒木健太さん（46）の話が、面白いのなんのって。ユニークな店名は「絶版になった絵本」のタイトルだそうだが、「その絵本がお好きだから？」と聞くと、「いえ。実は、店を始めるまで、読まないでおこうと決めてたんです」。それはなんで？

「身近にあるものを少しずつ好きになっていく性格なので。“これから好きになる予感”がすることを仕事にしようとしたんです」

　ほー。で、いつから？

「この近くで、古本の絵本屋でスタートしたのが22年前で、4年してここへ移って。ええっと、新刊を置き出したのは5年ほど前。そのタイミングで店を奥まで広げて、古い絵本は奥の部屋に置くことにしました。」

「扱う絵本はロングセラー、そして古本、海外ものです」

海外の絵本も充実（Ｃ）日刊ゲンダイ

　その間のことを1時間くらい説明してくれて、それを超短くすると「家事でもなんでもすごく時間がかかるタイプなので、22年間は、実質3年くらい」となる。何しろ、最初の店舗を借りたとき、表に「絵本買い取ります」の貼り紙をしただけで6カ月経ってしまったほど。

　だからこそ、絵本についてああだこうだと考えてきた。「絵本は映画的と似てるところがあると思う。絵描き、印刷技術者ら大勢が関わってつくり、全員で着地させる」とも、「古本の絵本は、入手の難易度や珍しさなどを鑑み、わたし的にSABCDEと6分類。お客さんとのやり取りの中で、CとDに流れ着いた」とも、「新刊を扱い出したのは、古本にすべての役割を押しつけちゃダメと思うようになったから」とも。

「ここは、絵本ラボ──研究所ですね」と同行カメラマンが呟いた。

　置くのは、新刊ではなく、選りすぐりのロングセラー。「1冊売れたら、1冊補充するので、代わり映えしないです（笑）」

　例外は、昨年刊行のきくちちき「くびが にゅーと のびました」（理論社）。実はこの店は版元でもあり、他の版元では「手間と制作経費かかり過ぎ」となりそうな（筆者の感想）絵本を15年前から多数出版しており、きくちさんの手刷り木版の「いち にの さん」も出しているからだ。

うちの推し本

（Ｃ）日刊ゲンダイ

「きつねやまのよめいり」わかやまけん著

　きつねやまに住む5匹の娘ぎつねが順に嫁いでいく。その通り道となる山々は高速道路やスキー場ができたりして、人間によって自然破壊されていく--という内容。5歳～小学校低学年対象。

「こぐま社の強い意志を感じる1冊です。初版は、こぐま社の創立間もない1968年の発行で、ずっと、版を重ねているんです」

（こぐま社　2310円）