注目集まる「亜鉛」がこれからの肝硬変治療を変えるのか
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低亜鉛血症の国内初の薬が登場し、「亜鉛」に注目が集まっている。それによって今後、治療が大きく変わるかもしれないのが肝疾患だ。
「亜鉛不足と味覚異常を関連付ける人は多いが、それは亜鉛不足の弊害の氷山の一角。亜鉛はタンパク質の維持、酵素の活性など体内でさまざまな重要な役割を担っています」
こう指摘するのは、大阪国際がんセンター副院長・臨床研究センター長の片山和宏医師。特に注目するのは、肝疾患との関係だ。
肝疾患は、肝臓に炎症が起こる「慢性肝炎」から、線維化が進行した「肝硬変」に移行。タンパク・エネルギー代謝異常が起こって肝機能低下（肝不全）による諸症状が表れ、重症化すれば死に至る。
「非常に問題なのが、タンパク代謝の異常です。アルブミン値が指標になるのですが、３・５ｇ／ｄｌを下回ると生命予後が著しく悪くなるのです」
各臓器では生きていく上で欠かせないホルモンなどを合成しているが、その合成に必要な材料を供給しているのが肝臓だ。このうち肝臓のタンパク代謝は、タンパク質合成に関わる働きのこと。そしてタンパク代謝で重要な役割を果たすのが、亜鉛だ。
