注目集まる「亜鉛」がこれからの肝硬変治療を変えるのか
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「タンパク質が合成される過程で有毒なアンモニアが産生され、尿素回路という酵素群で無毒化されます。ところが、この尿素回路は亜鉛が欠乏すると正常に機能しない。するとアンモニアが処理できず血中で増え、結果的にタンパク質を合成する能力（タンパク代謝）が低下するのです」
■血中濃度維持で肝臓がん発症を抑制
つまり、タンパク代謝異常を示すアルブミン値３．５ｇ／ｄｌ未満は、亜鉛欠乏を意味している。
肝疾患では、亜鉛がどれくらい欠乏しているのか？ 片山医師は、肝硬変をＡ～Ｃでランク付けし、その中でもコントロール良好な人をＡ、状態が悪く生命予後が平均半年～１年の人をＣとして調べた。
すると、Ａ→Ｂ→Ｃと肝硬変の重症度が進むにつれ、亜鉛の値は低下。Ａの一部だけが亜鉛の正常値の範囲に入ったが、ＢとＣは亜鉛の正常値に「かすりもしない」レベルだった。亜鉛が欠乏している人は全体の６５％、血中のアルブミン濃度が３．５ｇ／ｄｌより下の人は９０％を占めた。
肝疾患、特に肝硬変に至ると、亜鉛欠乏でアンモニアが増え、肝臓のさまざまな機能が低下する。
