痛みや恐怖感を減らす VRで“気をそらす治療”の凄い効果
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この理論を応用して、痛みの強い患者に対して医師は絵や音楽、マッサージや瞑想などを勧めてきた。最近ではテレビゲームでの効果が報告され注目されていたが、それを上回る結果をＶＲが出しているという。
「海外の報告では、片足に重度のやけどを負い、医療用ホチキスが必要な１６歳の少年は、テレビゲームで気をそらしたときは治療時間の９６％を痛みについて考えたと答えたそうです。ところが、ＶＲでは２％しか痛みについて考えなかったというのです」
この方法が凄いのは、一度ＶＲによる効果を実感すると脳がそのことを記憶して、ＶＲを見ていなくてもある程度痛みを抑えることができる点だ。
「日本ではがんの緩和ケアなど限定的にしか使われていない『オピオイド系鎮痛剤（医療用麻薬）』ですが、米国では乱用による依存症が深刻で、現在２００万人以上の患者がいて年間６万人が過剰摂取で亡くなっているともいわれています。だからこそ、このＶＲディストラクションによる治療が期待されていて、日本でもその効果に注目が集まっているのです」
■リハビリにも応用できる
