高濃度日の翌日は死亡率3％増「PM2.5」の誤解と真実

北京はこの状態（Ｃ）共同通信社

　どんなに健康に注意しても、汚れた空気の中で生活すれば体を壊すのは当然だ。日本ではそのリスクが高まるのが３～５月だといわれる。大陸の砂漠地帯で舞い上がった黄砂などのＰＭ２．５が偏西風に乗り、日本に飛来するからだ。特にここ数年、お隣の韓国では異常発生しており、その影響が気になる人もいるはず。大気化学が専門で、中国国内の大気汚染物質の航空機観測を世界で初めて手掛けた埼玉県環境科学国際センターの畠山史郎総長に話を聞いた。

「ＰＭ２．５とは大気中に浮遊する、直径２．５μｍ（１μｍは１㎜の１０００分の１のこと）以下の粒子状物質（ＰＭ）を指します。吸い込むと鼻毛などでブロックされる花粉などと違い、肺の奥まで入り込み肺胞に達します。そのため、気管支炎や気管支喘息、肺炎など、さまざまな呼吸器系障害を起こします」

　ＰＭ２．５の一部はインフルエンザウイルスと同じ大きさの超微小粒子にばらけたり、血液に溶けたりして、全身の細胞内で活性酸素やサイトカインを発生させるなど、多くの悪影響を与える。

「発症のメカニズムや因果関係はハッキリとは分かっていませんが、肺がんなどの呼吸器疾患や脳梗塞などの循環器疾患、脳神経疾患や総死亡率のリスクを高める可能性があるとされています」