もう一つのコロナワクチン ウイルスベクターの期待と課題

世界各国で治験が行われている（Ｃ）ロイター

　新型コロナウイルスに対するワクチン開発で明るいニュースが相次いでいる。臨床第３相試験の中間解析で９０％以上の有効性が確認された米ファイザーのワクチンに続き、米モデルナもワクチンの有効性が９４・５％を示したと発表。いずれも、今月中に米国食品医薬品局（ＦＤＡ）に緊急使用許可を申請する予定としている。両社のワクチンはどちらも「ｍＲＮＡ（メッセンジャーＲＮＡ）ワクチン」と呼ばれるタイプだ。ウイルスはヒトの細胞に侵入する際、自身の表面にある「スパイクタンパク質」という“突起”を利用している。

「ｍＲＮＡワクチンは、新型コロナウイルスのスパイクタンパク質を作り出す遺伝情報を持つｍＲＮＡを封入した粒子を投与することで、体内にスパイクタンパク質だけを作り、抗体を産生して感染を防ぎます。これまで、ｍＲＮＡワクチンが承認された例はなく、新しい技術による画期的なワクチンといえます」（岡山大学病院薬剤部の神崎浩孝氏）

　日本政府は、ファイザーとは来年６月までに６０００万人分、モデルナとは来年１月から６月までに２０００万人分のワクチンの供給を受ける契約を結んでいる。安全性がさらに確認され、このまま順調に開発が進めば、期待できるワクチンといえそうだ。