１９７１年横浜市立大学医学部を卒業後、米国ワシントン大学遺伝学教室、ハーバード大学医学部助教授、デューク大客員教授、スイスのバーゼル免疫研究所客員研究員として勤務。２００１年横浜市立大学副学長、１０年から名誉教授。１２年にはワクチン研究所を併設した奥田内科院長。元日本エイズ学会理事など。著書に「この『感染症』が人類を滅ぼす」（幻冬舎）、「感染症専門医が教える新型コロナウイルス終息へのシナリオ」（主婦の友社）、「ワクチン接種の不安が消える コロナワクチン114の疑問にすべて答えます」（発行：日刊現代／発売：講談社）のほか、新刊「コロナ禍は序章に過ぎない！新パンデミックは必ず人類を襲う」（発行：日刊現代／発売：講談社）が8月に発売される。
なぜ国産の新型コロナワクチンの開発は遅れているのか？
国内での新型コロナウイルスのワクチン接種を巡っては、米ファイザーとモデルナ、英アストラゼネカの３社が決まっている。一方、国産ワクチンは開発に出遅れており、実用化のめどは立っていない。約４０年にわたりワクチン開発に従事している奥田先生に聞いてみた。
Ｑ：なぜ国産の開発は遅れているのか
Ａ：「そもそも国産ワクチンの生産が遅れているのは、日本には研究設備もワクチン研究者も足りないからです」
国内の製薬会社で治験に入っているのは２社だ。先行しているのが、「アンジェス」で、大阪大などと共同で開発している。今年３月までに国内の治験で５００人に接種する方針で、その後、海外を含め数万人規模の最終治験を実施する予定だ。
もう１社が、「塩野義製薬」で、こちらは年末までに３０００万人分の生産体制を整える方針。昨年１２月から２００人以上を対象に治験を始めているが……。
「ワクチン開発は、その過程で病原体を取り扱います。そのため、安全性が確保された実験室を使用するのですが、その数は限られています。また、実験室はウイルス危険度によってＰ１～４の段階がありますが、防護服の着用や排気方法に規制のある封じ込め実験室であるＰ３（鳥インフルエンザ、ＳＡＲＳウイルス、ヒト免疫不全ウイルスなど）で稼働中なのは東大や阪大など２０カ所余り。さらに高度な封じ込め実験室となるＰ４（エボラウイルスなど）で稼働中なのは現在、国立感染症研究所（感染研）しかありません。全国に複数点在するのはＰ２（インフルエンザ、Ｃ型肝炎、デングウイルスなど）と呼ばれるタイプで、人や動物に対し、病気を起こす可能性の低い微生物や起こしても重大な影響を与えない微生物を扱うことができる実験室なのです」
