潰瘍性大腸炎とクローン病の総称「IBD」とはどんな病気？ 患者推計は29万人

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　IBDのひとつ、潰瘍性大腸炎は大腸の粘膜が炎症でただれる原因不明の病気だ。記者の周囲の何人かが挙げた通り、故・安倍晋三氏が患者であることを公表していた。

「根本的治療法はなく、症状が良くなったり悪くなったりを慢性的に繰り返しますが、ほとんどの人が適切な治療で通常の生活を送れるようになってきました」

　クローン病も、原因不明の炎症性の病気だ。消化管のどこにでも炎症は起こるが、特に小腸、大腸、肛門周囲に起こる。やはり根本的治療法はない。潰瘍性大腸炎と似ている部分があるが、明らかに違う病気だ。

　専門医や厚労省の研究で症状については調べられ、ガイドラインに記載されている。それには、潰瘍性大腸炎は下痢・軟便、血便、腹痛、体重減少、倦怠感など。また、クローン病は腹痛、倦怠感、下痢・軟便、体重減少、食欲不振、血便などとあるが--。

「患者さんを対象に行った調査では、医療従事者に最も言いづらい症状として、潰瘍性大腸炎もクローン病も、突然かつ急激な排便の必要性を感じる『便意切迫感』が挙がった。ガイドラインでIBDのさまざまな症状を取り上げているつもりが、これは含まれておらず、私たちも理解していなかった。医療従事者と患者さんの間でコミュニケーションギャップがあったのです」