肩や膝に万能細胞を大量注入する「幹細胞治療」は1回100万～300万円

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　これまで紹介してきたPRP療法は再生医療の一つですが、それとは別の再生医療についてお話ししたいと思います。幹細胞治療といいます。

　幹細胞とは、失われた細胞を再び生み出し、補充する能力を持つ細胞です。皮膚や血液のように絶えず入れ替わり続ける組織を保つために、働きます。これら幹細胞を、症状のある組織（膝、肩など）に注入する治療が幹細胞治療となります。

　幹細胞といってもいろいろな種類の細胞がありますが、代表的なものが「間葉系幹細胞」。骨髄、脂肪、臍帯（さいたい）、乳歯髄などに含まれている可能性が高いことがわかっています。

　間葉系細胞は、さまざまな細胞に分化（違う機能をもつ細胞へ変わりゆく様）していく万能細胞であります。必要に応じて形を変えられる、スーパーな能力をもつ細胞といえるでしょう。

　この万能細胞を大量に注入するのが幹細胞治療です。Aという指令では骨、Bという指令では脂肪、Cという指令では軟骨になる……。ただその指令はいつ来るかわかっておりません。つまり治療者がコントロールできるわけではありません。