<33>免許を持たず高級スポーツカーを購入したジョージ秋山
今年の1月、牛次郎は久しぶりに小学館の新年会に顔を出したという。だが、知っている人はほとんどいなかった。
「知った顔は、さいとう・たかをさんぐらい。それで挨拶したら『おう、あんた誰?』って聞くから『牛次郎です』って言ったら、『牛ちゃんかよ。老けたな』って。そう言うさいとうさんも、革のベルトとかしてたけど、もう痛々しくてね。あの人はプロダクションがあるから、自分は首から上を描いていればいいんだろうけど、それだって『疲れたから、誰かやってくれねえかな』ってぼやいてた。『それやったら、さいとう・たかをの名前じゃダメだってことになるよ』って言ったら、『そうなんだよなあ~』って。笑っちゃうよな」
さいとうは牛次郎の3つ上で83歳だが、今も漫画家として現役だ。デューク東郷が活躍する代表作「ゴルゴ13」は、単行本が198巻まで発売されている。200の大台も目前だ。