Ｓトラック女子リレー 心配されるチーム内の“不協和音”

　メダル候補が自滅しかねない。ショートトラック女子のリレーチームのことだ。

　２０日はエースの酒井裕唯（２６）ら代表３選手が母校である早大の壮行会に出席。応援団やチアリーダーらの激励を受けた。

　昨季のＷ杯で日本人初の個人総合優勝を果たした酒井は、「前回は出るだけで満足してしまった。可能性のある（３０００メートル）リレーと個人でメダルを狙っていきたい」と５００メートルで予選敗退したバンクーバー五輪の雪辱を誓った。

　ショートトラック女子の日本勢は今季、Ｗ杯上海大会で３０００メートルリレーで２位に入るなど４戦連続表彰台に立った。ここにきて、強豪中国のエースである王濛（２８）が練習中に右足首を骨折したこともあり、日本勢はリレーでメダル候補に挙げられている。リレーでのメダル獲得となれば史上初の快挙とはいえ、チーム内から不協和音が聞こえてきた。

　女子５人の代表のうち酒井、桜井美馬（２４）、菊池萌水（２１＝在学中）の３人は早大。これまでレース展開やリレーで重要とされるタッチの仕方などを巡って早大勢と他の２人が対立するケースも。７位に終わった昨年９月のＷ杯（上海）では、惨敗した苛立ちもあり、口論に発展したという。

　今後は国内での最後の調整合宿を経てソチ入りするが、意思統一を図れなければ、ショートトラック女子はピンチだ。