先月２８日の全日本選手権終了後、まさかの現役引退を発表した男子フィギュアの町田樹（２４）。昨年のソチ五輪では５位に終わったものの、１８年の平昌五輪（韓国）では羽生結弦（２０）と共にメダルが狙えると思われていただけにフィギュア界には激震が走った。

　しかし、関係者の中には町田の決断を「当然」とみる向きもある。

　現時点で町田の最大のライバルは４歳年下の羽生だが、ソチ五輪金メダリストとの実力差は歴然。全日本選手権では最終的に４０点以上もの大差をつけられた。羽生の方が年齢が若い分、今後の伸びしろも見込めるし、全日本選手権で羽生に次いで２位に食い込んだ宇野昌磨（１７）を筆頭に１０代の若手も台頭しつつある。今年３月で２５歳になる町田が年下の選手に差をつけられていくのは時間の問題だった。

　引退を決めたのは、こんな理由もあるという。