直球手元で伸びた 阪神・藤川4年ぶり復帰登板は上々の出来

今季に復帰かける阪神・藤川（Ｃ）日刊ゲンダイ

　投手には２種類のタイプがいる。

　ひとつはゴロアウトが多いタイプ。主にシュートしながら沈むツーシーム主体の投手で、メジャーにはごまんといる。もうひとつはフライアウトが多いタイプ。ストレートを実際の球速以上に速く、伸びているように感じさせることで、空振りを奪ったり、ポップフライに仕留めたりする。

　藤川球児（３５）は本来、後者の代表みたいな投手だ。メジャー移籍１年目の１３年６月に右肘靱帯移植（トミー・ジョン）手術を受け、その後、パッとせず。打者の手元で浮き上がるように見えるストレートも鳴りを潜めていた。このオフ、４年ぶりで阪神に復帰。１４日の紅白戦は生命線ともいうべきストレートが投げられるかどうかが焦点だったことを考えれば、合格点ではないか。

　先発して２回を１安打１四球無失点。ストレートの最速は１４７キロ。若手成長株で３年目の横田慎太郎（２０）を高め速球で空振り三振に打ち取ったかと思えば、他の打者を内野フライに仕留めるシーンも。他球団のスコアラーもこう言った。

「空振りやポップフライが目立ったのは、それだけ回転のいいストレートを投げているから。決め球がフォークだけに、なおさら逆の変化、手元で伸びるように見えるストレートは効果的です。トミー・ジョン手術から２年半が経過し、右肘の不安もなくなったのでしょう」

　試合後の本人が「打者との感覚はこれから」と言えば、見守った香田コーチは「素晴らしいのひと言」とコメントした。