マエケン抜けた広島も首位争い 「エース売却」何が効用か

広島は現在絶好調（Ｃ）日刊ゲンダイ

　残留か引退か逡巡した末に残った黒田（４１）の年俸を４億円から２億増の６億円に。投打の柱であるジョンソン（３１）、エルドレッド（３５）の両外国人の年俸を上げて残留させてなおかつ、投手２人に野手２人の計４人の新外国人をしめて２億５４００万円で獲得した。このうちのひとりであるジャクソン（２８）は１５試合に登板して防御率１．１０（以下、数字はいずれも９日現在）。抑えの中崎につなぐ勝利の方程式の一翼を担っている。

　エルドレッドが打率．３７４、１２本塁打の２冠と好調なのも、外国人選手の層が厚くなって危機感が生まれたからだともいわれる。

■ダルが抜けて若手の目の色が変わった

　日本ハムはダルを出したことで、チームが活性化された。

　１２年シーズン、ダルに代わるエースとしてリーグ優勝に貢献したのは吉川（２８）だった。０６年のドラフト１位。前年までの過去３年間で勝ち星ゼロ（計１１敗）だった左腕が、１４勝５敗、防御率１．７１とブレークしてＭＶＰまで獲得した。日本ハムＯＢが当時を振り返ってこう言う。