アジア初制覇のU19 東京五輪でブレークする選手は誰だ？

優勝トロフィーを掲げる主将のＭＦ坂井（Ｃ）共同通信社

　バーレーンで行われていたＵ─１９（１９歳以下）アジア選手権で日本代表が、３０日の決勝でサウジアラビアを倒し、この世代のアジア王者のタイトルを初めて獲得した。

　試合は前半途中までサウジのペース。それでも今大会３得点のエースＦＷ小川（磐田）の右足シュート、京都橘高のＦＷ岩崎のドリブル突破などで日本が主導権を握り始め、前後半と延長戦の１２０分を戦ってスコアレスに終わったが、その後のＰＫ戦をきっちりと制して初優勝を飾った。

　これで来年５月、韓国で行われるＵ─２０Ｗ杯にアジア王者として出場するわけだが、Ｕ─２０Ｗ杯への関心は今後、飛躍的に高まっていくだろう。２０２０年東京五輪に出場するＵ─２３（２３歳以下）日本代表の主軸の大半が、アジアＵ─１９選手権を戦った選手の中から選ばれるからである。

■ＤＦ冨安と中山、ＦＷ小川と岩崎

　現代表をガッチリ支えたのは、初戦から決勝までの６試合を無失点で切り抜けた守備陣だ。中でも、この日は福岡ＤＦ冨安と柏ＤＦ中山の正ＣＢ２人が、実に見事なコンビネーションプレーを披露。Ｊ１レギュラーとしての風格を漂わせた。