ワールドカップは「経験の蓄積」がモノをいう世界なのだ

イングランド戦で決勝ゴールを決めたマンジュキッチ（手前右）／（Ｃ）共同通信社

■グループリーグ突破を繰り返せば

　何よりもフランスサッカーには９８年のＷ杯優勝という大きな経験がある。それまでのフランスは、プラティニがいた８６年大会のように、美しいサッカーにより優勝候補に挙げられることはあっても優勝に手が届かなかった。

　最近プラティニは９８年大会で、決勝までブラジルと当たらないように組み合わせに「ちょっとした細工」をしたことを明かしている。現役引退した彼は大会組織委員長に就任していた。自国開催という“ドーピング”により、フランスは優勝という厚い壁を突き破ったのだ。デシャンはそのときの主将である。彼を含めたフランスというチームはＷ杯をよく知っていた。それがベルギーとの「１点」差につながった。

　今大会、日本代表はグループリーグ最終戦で、ポーランドと“談合”し、決勝トーナメントに進んだ。これはフランスが組み合わせを操作したようにサッカーの世界ではよくあることでもある（７８年大会のアルゼンチン優勝もそうだった）。


　汚れた手であったとしても、指先で引っかかっていた崖をよじ登ったことは事実だ。そして、崖を登ると見える景色が変わるもの。今回のようにＧリーグ突破という経験を積み重ねることが出来れば、中堅国への壁を破ることが出来る。

　しかし――。次には強豪国という、さらに高い壁が現れる。まだまだ頂は遠い。それがＷ杯なのだ。