田中浩康
１９８２年、京都生まれの３６歳。尽誠学園高（香川）、早大を経て、０４年自由獲得枠でヤクルト入団。１７年にＤｅＮＡ移籍し、１８年限りで現役引退。プロ通算１４年、１２９２試合出場、１０１８安打、歴代５位の３０２犠打をマーク。二塁手としてベストナイン２回（０７年、１２年）、ゴールデン・グラブ賞１回（１２年）。
試行錯誤を経てたどり着いた「バントは時間稼ぎ」の極意
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プロ１４年で記録した犠打は３０２。歴代５位の数字ですが、最初はハッキリ言って下手でした。
バントの記録は仕事に徹した積み重ねだと受け止めています。プロ入りしてからずっと、バントのサインが出ない打者を目指してやってきました。「打ちたいのにな。クソー」と心の中でつぶやきながら、バントをしたこともあります。そういうときは得てして失敗したものです。
もちろん、３割３０本を打てれば言うことはありません。ズバぬけた長所がない僕がプロで生きていく術は何かと考え、バントの技術を磨くことで常時出場できるようになったという手応えはあります。
打率は３割あれば成功ですが、バントには１０割が求められます。ベンチは確実に決めてほしいときにしかサインは出しません。
僕はプロで一定の期間が過ぎてから、「野球は仕事」と割り切って考えるようになりました。だから、バントを決めてガッツポーズをした記憶は一度もない。決めて当たり前という中でコツコツ転がし、走者を進めてきたことが人生観にも影響しているかもしれません。
