紀平梨花 SP今季世界最高点で強まる「ポスト真央」の重圧

会場をクギづけにした紀平（Ｃ）共同通信社

　日本時間７日、フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）ファイナル（カナダ）で、初出場の紀平梨花（１６）がショートプログラム（ＳＰ）で８２．５１点を叩き出した。これは今年６月のルール改正後、今季世界最高得点。２位につけた平昌五輪金メダリストのザギトワ（１６＝ロシア）に４．５点以上の差をつけ、２００５年の浅田真央（２８）以来、日本女子１３年ぶりとなるシニア１年目の優勝に王手をかけた。

「想像もしていなかったような点数だった」と驚きつつ、「特に緊張することはなく良い状態で臨めた」と振り返った紀平は、１６年に国際スケート連盟公認大会で初めてトリプルアクセル（３Ａ）を成功させるなど、「ポスト真央」として注目度が急上昇。昨季は周囲の熱視線に戸惑い、会場で響くカメラのシャッター音で演技に集中できなかったというが、今季はそれを克服してみせた。

　もっとも、これくらいは序の口。かつての真央人気は異常だった。ファンの期待を一身に背負うだけでなく、マスコミには四六時中追い掛け回された。姉・舞との不仲や、父親がホストだったことなど、プライベートを暴かれたことも。引退後の今年４月にはテレビ番組で「ソチ五輪後に復帰したシーズンで結果がついてこなかったとき、メディアの取材で『もう限界なんですか？』と聞かれて、ちょっとつらいなと思うことがあった」と明かしている。

　紀平は日本時間９日に行われるフリーで２度の３Ａを予定している。３Ａを飛ぶたびに過熱する取材。「ポスト真央」の重圧はますます大きくなりそうだ。