【アジア杯直前特別寄稿】堂安律「20歳の若武者の素顔」

「おとん」「おかん」がエルネギーになっている

トルクメニスタン戦に向け、調整する堂安（Ｃ）共同通信社

　アジアカップが行われるＵＡＥで調整中の森保ジャパン。現地入り２日目の４日は夕方から練習を始め、当日合流のＤＦ吉田、ＭＦ中島、ＦＷ武藤の欧州組は練習を免除された。ハーフコートを使った３対２、７対７のミニゲームなどで目立ったのは、最若手・堂安のハツラツとした立ち居振る舞いだ。３０歳オーバーのＤＦ長友、ＤＦ槙野、さらに森保サッカーの申し子であるＭＦ青山といったベテラン勢相手に物おじせず、常にニコニコ顔で練習メニューを消化していた。

「時に勝ちたい感情が判断を鈍らせることもあったが、いろいろ話をしてバランスが改善された」（Ｕ―２０日本代表時代の内山篤監督＝現日本サッカー協会技術委員）

　これが、２０１６年のＵ―１９アジア選手権（バーレーン）でのＭＶＰ獲得に、１７年のＵ―２０Ｗ杯（韓国）でのブレークにつながった。この大会では１次リーグ・イタリア戦で２得点。中でも４人抜き芸術弾は「まるでメッシ（バルセロナＦＷ）」と世界を震撼させた。

　大会直後の１７年６月には、フローニンゲン移籍が決まって単身オランダに渡り、自炊しながらサッカーに明け暮れた。

「作ってる食べ物はひどいし、おいしくないけど考えてやってます。野菜嫌いだけど、アスリートとしてはダメなので、最低限取るようにしてます」と、プロのサッカー選手としての自覚を持ちながら生活している。そんな堂安のエネルギー源となっているのが「家族」である。報道陣の前でもよく「おかん」と「おとん」の話が出てくる。

　家族仲がいいのは、実兄の憂（２３＝Ｊ３長野ＭＦ）も認めるところ。１９年元日にもお互いのＳＮＳで兄弟のツーショット写真を掲載したほどだ。

「律とはしょっちゅう連絡してます。漫画とゲーム（が好きなの）も僕の影響。漫画『ファンタジスタ』に出てくるマルコ・クオーレのゴールパフォーマンスも、よく真似してますね（笑い）」

　弟がビッグネームになった場合、兄が重圧を感じるケースも少なくないが、堂安兄弟は違う。

「あいつは向上心の塊だけど、僕は気楽に構えるタイプ。今は『律の兄貴』って呼ばれることが多いけど、いつそれが消えるかな、と楽しみにしています。プレッシャーはゼロです」と屈託がない。オランダで孤軍奮闘している弟を全面的に応援しているのである。

　５日（日本時間６日未明）にＵＡＥで開幕するアジアカップで優勝の原動力となり、ＭＶＰを獲得して欧州ビッグクラブへの移籍を果たす――。

　それが家族を喜ばせる最高のシナリオだ。