「圧倒的な結果を残すしか」苦境の南野拓実が語った覚悟

南野拓実（写真）元川悦子

　結局ラスト１５分間はピッチに立ったが、３点のビハインドをはね返せずに初戦黒星。１４日のホームでの第２戦はスタメンを奪回したが、１―３で苦杯をなめ、ＥＬ敗退を余儀なくされた。

「アジア杯とかは関係ないし、俺はスタメンで出られる資格がある。それだけの実績は残してきている。政治的な部分もあるのかもしれないけど、自分はゴールか、アシストという圧倒的な結果を残すしかないんです」と神妙な面持ちで言う。

　ザルツブルクは若い選手を育てて売るのがポリシー。最近は２０歳ダカや１９歳ヴォルフら＜若手ＦＷを起用したい＞というクラブ側の思惑が透けて見える。在籍５季目・２４歳の南野は若いとは言えない。そこが苦境の一因になっているようだ。

　クラブも昨年１２月２日の国内リーグから無得点が続き、これも懸念材料だった。南野自身も決定力不足にあえいでいる。

「今季公式戦９点という数字は納得してません。やっぱり一番大事なのは重要な試合で何ができるか？　だと思う」と南野はキッパリ言った。甘いマスクからは想像できない熱さ、激しさをこの男は備えているのである。

　幸いにして３月３１日のオーストリア・ウィーン戦ではリーグ戦７試合ぶりとなるゴールを決めたが、残り試合でゴールを量産する南野を見たい。