実力発揮できず…大橋悠依は“ビビリ癖”が五輪メダルへの鍵

東京五輪では笑顔が見られるか（Ｃ）共同通信社

　日本のお家芸の一つである競泳が物足りない結果に終わった。

　２８日に幕を閉じた水泳の世界選手権（韓国・光州）。競泳陣は男子のエースである瀬戸大也（２５）が個人メドレー２種目（２００、４００メートル）で金メダルを獲得し、来年の東京五輪代表に内定。男子の自由形２００メートルでは松元克央（２２）が日本勢で初めて自由形の表彰台（銀）に上がる収穫もあったが、女子は金メダルを獲得できなかった。

　闘病中のため戦列を離れている池江璃花子（１９）に代わる女子のエース格である大橋悠依（２３）は、個人メドレー２種目に出場したが、前回１７年のブダペスト大会で銀メダルを獲得した２００メートルでは平泳ぎで泳法違反によりまさかの失格。４００メートルは銅メダルを獲得したものの、瀬戸とは対照的に五輪の出場権を獲得することはできなかった。

　大橋は「目指していた結果とは違うが、来年に向けて意味があるものになる」と五輪に向けた手応えを口にしたとはいえ、課題は山積みだ。

　大橋の個人メドレー自己ベスト（２００メートル２分７秒９１、４００メートル４分３０秒８２）は世界でもトップクラスだが、メンタルの弱さから実力を発揮し切れないケースが少なくない。