瀬戸大也2冠達成 “元王者”萩野が東京五輪の最大ライバルに

世界選手権４個目のメダルを手にした瀬戸（Ｃ）共同通信社

　東京五輪の前哨戦で結果を残した。

　２８日に閉幕した競泳の世界選手権（韓国・光州）。日本男子のエース格である瀬戸大也（２５）が得意の個人メドレー（２００メートル、４００メートル）で２冠を達成。金メダルで内定する東京五輪の出場権を勝ち取った。

　今大会は２００メートルバタフライ銀と合わせて３個のメダルを獲得。自国開催での五輪に向けて弾みを付けた瀬戸は「頑張れば努力は報われると思った。来年にしっかりとつなげたい」と話したが、安閑としていられない。

　自他ともに認める最大のライバルが復帰するからだ。不調で休養していたリオ五輪メダリスト（４００メートル金、２００メートル銀）の萩野公介（２４）だ。すでに練習を再開しており、６月上旬に「複数種目で金メダル獲得を心に決めてやっていく」と気持ちを新たに五輪での表彰台に狙いを定めている。

　萩野は早ければ８月上旬のＷ杯東京大会か、９月中旬の茨城国体で復帰初戦を迎える見込みだ。

　瀬戸は「公介（萩野）がいない間に差をつけておきたい」と話したこともあるが、来年の本番ではライバルの猛追を受けそうだ。