プロ野球は観客動員緩和もファンがソッポ…五輪と共倒れか

せっかく満員を解禁したのに…（10月30日）／（Ｃ）共同通信社

　プロ野球ＤｅＮＡと神奈川県などは政府の了承の下、１０月３０日～１１月１日の阪神３連戦で観客動員の制限緩和の実証実験を行った。

　政府は現在、大規模イベントの観客動員を定員の最大５０％以内に制限中。ＤｅＮＡはその観客上限を３０日は最大８０％、３１日は９０％、１日は１００％と段階的に引き上げ、球団は動員を促すため、チケット代を最大３５％引きにするなどしたが、販売可能な約３・２万席に対し、３０日は約１・６６万人（５１％）、３１日は約２・４５万人（７６％）、そして１日は約２・７９万人（８６％）にとどまった。

　政府にとって今回の実験は、来夏の東京五輪開催に向けたモデルケースであり、プロ野球としても入場料収入の大幅減に悩む中、通常開催を行うためのテストでもあった。とはいえ、コロナ禍は終息の兆しが見えず、ＤｅＮＡファンからは、「さすがに満員は怖い」「実験に利用されたくない」との声が出るなど、試みは失敗に終わったと言っていい。

　プロ野球は９月１９日から入場制限を最大５０％に緩和したものの、その上限に達しない試合が山ほどある。１２球団屈指の人気球団である阪神でさえ、本拠地の甲子園で閑古鳥が鳴くほどだ。先日、三菱ＵＦＪリサーチ＆コンサルティングが発表した「２０２０年スポーツマーケティング基礎調査」によると、プロ野球ファンの人口は２４６２万人で、昨年から２２３万人も減っている。