セパ金満球団がV逸目前でFA戦線の主役に 巨人は「打てる捕手」狙い、SBは「ハマの安打製造機」に注目
Ｖ逸目前の金持ち２球団がこのオフ、大型補強を敢行しそうだ。巨人とソフトバンクである。
巨人は、スモークら３人の新助っ人野手がシーズン途中で全員帰国。日本ハムから無償トレードで獲得した中田翔（32）もパッとせず、正捕手も固定できていない。
日本人の先発投手はエースの菅野智之（31）、２年連続で９勝をマークする３年目の戸郷翔征（21）、プロ初の２ケタをマークした３年目の高橋優貴（24）に続く投手が不在。リリーフも、日本人で勝ちパターンを担えるのは中川皓太（27）くらい。ビエイラ、デラロサの両助っ人頼みになっている。
一方のソフトバンクはチーム防御率がリーグ１位の3.24と充実しているが、打線強化が急務。不動のレギュラーといえるのは、右翼の柳田悠岐（32）、一塁兼外野の栗原陵矢（25）、正捕手の甲斐拓也（28）くらいだ。
「ベテラン三塁手の松田宣浩（38）は衰えを隠せず、一塁兼外野の中村晃（31）も近年はやや精彩を欠く。栗原に続く若手の台頭に時間がかかっており、野手の補強は不可欠です」（ソフトバンクOB）
今オフのFA市場は、投手は2018年最多勝右腕の広島・大瀬良大地（30）、今季プロ初の10勝をマークした同・九里亜蓮（30）、中日の強力ブルペンを支える又吉克樹（30）、祖父江大輔（34）のリリーフコンビが中心。又吉は年俸4200万円、祖父江は同7000万円とお手頃だ。
打者では、通算打率.302を誇る「ハマの安打製造機」、DeNA・宮崎敏郎（32）、東京五輪の日本代表に選ばれた阪神の正妻・梅野隆太郎（30）が国内ＦＡ権を取得した。
■侍捕手の意外な評価
「巨人は大量のクビ切りをした上で、ドラフト、FA、助っ人で戦力の底上げを図る。先発は大瀬良か九里、リリーフでは又吉、さらに原監督が打てる捕手を好むこともあり、梅野の動向を注視していると聞いています」と巨人OBが続ける。
「中でも梅野は、残留が基本線といわれていますが、矢野監督がリードをあまり評価していない。２番手捕手の坂本と、ファームで力をつけている栄枝を高く買っているそうです。阪神と梅野の交渉次第で、獲得のチャンスは出てくるでしょう」
レッズ秋山も注視
ソフトバンクは九州・佐賀出身の宮崎に関心を示しているという。
「松田の後継者として育成出身の４年目・リチャード(22）を育成していますが、大成するには、まだ時間がかかる。毎年コンスタントに打率３割以上が期待できる打者は、なかなかいない。DeNAも引き留める方針だが、昨オフの契約更改ではわずか1000万円増の1.7億円でサイン。９年間で４度の打率３割、16年から６年連続２ケタ本塁打をマークしている割には、年俸を低く抑えられている。これまでの球団の評価を本人がどう受け止めているか。DeNAはマネーゲームはしない球団。条件勝負ならソフトバンクが有利です」（前出のソフトバンクOB）
海外組ではレッズの秋山翔吾（33）の動向が気になるところだ。３年契約の２年目の今季は88試合で打率.204、０本塁打、12打点、２盗塁。コロナ禍での海外挑戦で難しい調整を強いられているものの、２年連続で結果を残せていない。
「もしレッズがバイアウトを決断すれば、巨人とソフトバンクはイの一番に動くでしょう。特にソフトバンクは王会長が高く評価していて、19年オフに海外FAエージェント権を行使した際は熱心に調査していました」（セ球団編成担当）
水面下ではすでに駆け引きが始まっている。シーズンは脇役に終わりそうだが、オフはセ・パの金満球団が主役に躍り出そうだ。
