あの落合博満さんが「オラーッ！！」と激昂…僕の“完璧な球”は三冠王打者の逆鱗に触れた

落合博満氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　91年4月、神宮球場での中日戦。ボクはミーティング通り、落合さんに内角攻めを敢行しました。いい打者というのは、ボールをよけるのもウマい。頭部付近に渾身のストレートを投げ込むと、落合さんは体を大きくのけぞらせました。

　グキッ！

　その瞬間でした。なんと落合さんはよけた反動で足を捻挫。その後、約1カ月もの間、二軍で調整することになったのです。落合さんには気の毒でしたが、ボクとしてはこれほど完璧なボールはなかったと思います。これに味をしめたボクは、落合さんが復帰した後、再びインハイにストレートを投げ込みました。同じようにのけぞった落合さん。その直後でした。普段は冷静沈着な人が「オラーッ！！」と大声で怒鳴りつけてきたのです。

「あんな落合、見たことないぞ！」

　コーチも驚いた表情を見せていたのが印象的でした。

　中日の監督になられてからも、ボクは球場に足を運ぶと挨拶は欠かしませんでした。現役時代にケガさせられたことを覚えているでしょうが、「おう。オマエ、この間どっかで見たな」なんて声をかけてくれます。落合さんと普段はあまり話さない中日OBの方々からは、「（落合監督と）会話してただろ？　いいなぁ」なんて言われちゃったりして……。