闘病生活を経て“鬼門の77歳”を乗り切り、命のありがたみを噛み締めながらサッカー界の今後を考えた

在りし日の釜本さん（Ｃ）提供写真

　月曜から金曜まで週に5回。土日の休みをはさんで3週間（15回）が経過した時、主治医に「残りの18回、1回を長めにやって回数を減らしましょう」と言ったら「そんなんしたら死ぬで」と真顔で返されてしまった。

　抗がん剤は飲み薬タイプだった。「そういえば何回か飲んだような気がする」くらいの感覚しかないな。今は手術をした病院に2カ月に1回ペースで検診に通っている。

　治療の後遺症なんだろう。咽喉の周りの皮膚がただれたようになった。　季節の変わり目や雨模様の前後、声がかすれるような時がある。それ以外はどうもない。来年で術後10年を迎える。個人的には「もう心配ない」と思っている。

　サッカー界には「77歳は鬼門」という風説があった。

　東京五輪とメキシコ五輪で監督を務め、誠実な人柄で知られた長沼健さん（第8代JFA会長）と日本代表をコーチとして支えた平木隆三さん（元日本ユース代表監督、J名古屋初代監督）が、相次いで「77歳」で死去されたからである。