海老原清治プロ（76）が目からウロコの提言…高齢者が続けるためには「ルールを変える必要がある」
海老原プロは言う。
「年を取っても、ゴルフを元気で長く続けるためには、年齢、体力に応じたトレーニングなども必要ですが、同時にゴルフ界全体の仕組みや、ルールを変える必要があると思うんです。例えばドライバーの高反発を正式に認めることです。高齢になって若い時と同じクラブでは無理があります。大手メーカーも、ユーザーのヘッドスピード別に分けてクラブを販売する。ゴルファーの生き甲斐や、楽しさはやっぱり飛ばすことにあります。なんでこれにブレーキをかける必要があるのですか。プロの試合とアマチュアの楽しみは別なんです。ルールを同一化する意味なんてないと思います」
海老原プロは続ける。
「ボールも同じです。高齢者向けの高反発ボールを認めればいいんです。高反発のドライバーとボールを販売すれば、用具メーカーの経営にも寄与するのではないか。ゴルフ場も同じです。高齢者や女性がゴルフをやめていくのはコースが長すぎるからなんです。フェアウエーの真ん中にティーイングエリアをつくって、パーオンする機会をつくってあげるべきです。幾つになってもバーディーのチャンスがあれば高揚感が芽生えてきます。ゴルフは老若男女が一緒にプレーできる数少ないスポーツです。その恩恵をもっと生かすべきです。ゴルフの好きな人がゴルフをやめたら、目的がなくなって老け込んだり、体力が衰えてしまう例をたくさん見ています。私は7カ月前に胃を全摘する手術をしました。でも、今もこうして元気でいられるのも試合に出たいという目的があるからです。ゴルフは健康にも、生き甲斐にもいい効果がある。業界がひとつになって、高齢者のバックアップを推進するべき」
ちなみに今大会、海老原プロはゴールドクラシック部門（68歳以上）で158（79、79）。18人中13位タイ。大病を克服する「若さ」は健在だった。
