「私が息子を殺した」と慟哭した母

「戦争が遺した歌」長田暁二著 全音楽譜出版社

　戦争中に軍人一家の長男に嫁いだ女性がいた。最初に娘が生まれ、次にまた娘だったので、また女か、という空気が漂う。

　３人目に息子が生まれ、周囲は手のひらを返したように、でかした、でかした、という雰囲気になった。

　その女性も胸を張って息子にスパルタ教育をし、それに応えた息子は江田島の海軍兵学校に進んだ。そして、特攻を志願する。戦地に発つ前、別れに来た息子に彼女は先祖伝来の短刀を渡した。つまりは、捕まりそうになったら、これで死ねということである。

　それに対して息子は、まるで上官に対するような敬礼をして出発していった。まもなく戦死の報が届き、白木の柩と一緒の遺書には「後に続くものを信ず」とあった。当時はやった「軍国の母」という歌にこうある。

　生きて還ると思うなよ
　白木の柩が届いたら
　出かした我が子天晴れと
　お前を母は褒めてやる
　息子は軍神と称えられ、彼女は「軍神の母」として新聞に載った。