「よく使う部分は発達して子に遺伝する」は誤り

公開日: 更新日:

 ダーウィンによる「種の起源」が出版されてから今年で160年。現代の進化学は大きく進歩し、ダーウィンの進化論とは異なっている。しかし一方で、彼の学説は後の人に受け継がれ、現代の進化学の礎となっている。

 更科功著「進化論はいかに進化したか」(新潮社 1300円+税)では、ダーウィンの進化論について考察。現在ではダーウィンからどこがそのまま受け継がれ、どの部分が捨てられているのかなどを解説する。

 ダーウィンの業績でもっとも有名なものは、進化のメカニズムとして自然選択を提唱したことである。自然環境が生物個体の変化を選択することで、生物に有利な変異の保存と不利な変異の排除が起こり、生物が進化していくというものだ。

 実はこの変異について、ダーウィンの学説には誤りがある。「種の起源」では、体の中でよく使う部分は発達して子に遺伝するとし、その例として牛やヤギの乳を搾る地域ではその乳房が大きくなることを挙げている。しかし現代では、その変異は人間がそういう牛やヤギを選択した結果とされ、否定されている。

 一方、ダーウィンが世界で初めて提唱した、ひとつの種が枝分かれ的に進化するという考えは、現代にも受け継がれている。例えば、ある種が広い範囲に連続的に分布し、両端では環境が大きく異なる場合、それぞれの環境に適応しながら種の分化が進行するという学説だ。この進化のメカニズムの例は近年、アフリカのタンガニーカ湖に生息するシクリッドという魚に実際に確認されたそうだ。

 ダーウィンの進化論をもとに、さまざまな生物の進化史も紹介。ダーウィンや進化について親しむきっかけになりそうだ。


最新のBOOKS記事

日刊ゲンダイDIGITALを読もう!

  • アクセスランキング

  • 週間

  1. 1

    高画質は必要ない? 民放各社が撤退検討と報じられた「BS4K」はなぜ失敗したのですか?

  2. 2

    大手家電量販店の創業家がトップに君臨する功罪…ビック、ノジマに続きヨドバシも下請法違反

  3. 3

    落合監督は投手起用に一切ノータッチ。全面的に任せられたオレはやりがいと緊張感があった

  4. 4

    自民党総裁選の“本命”小泉進次郎氏に「不出馬説」が流れた背景

  5. 5

    「二股不倫」永野芽郁の“第3の男”か? 坂口健太郎の業界評…さらに「別の男」が出てくる可能性は

  1. 6

    今思えばあの時から…落合博満さんが“秘密主義”になったワケ

  2. 7

    世界陸上「前髪あり」今田美桜にファンがうなる 「中森明菜の若かりし頃を彷彿」の相似性

  3. 8

    三谷幸喜がスポーツ強豪校だった世田谷学園を選んだワケ 4年前に理系コースを新設した進学校

  4. 9

    広陵暴力問題の闇…名門大学の推薦取り消し相次ぎ、中井監督の母校・大商大が「落ち穂拾い」

  5. 10

    佐々木朗希いったい何様? ロッテ球団スタッフ3人引き抜きメジャー帯同の波紋